¿QUÉ SON LOS PÓLIPOS EN EL COLON?

Los pólipos son tumores benignos que involucran el revestimiento de los intestinos (tumores no cancerosos o neoplasias). Se pueden encontrar en varias ubicaciones del tracto digestivo pero son más comunes en el colon. Su diámetro varía desde menos de cuarta pulgada (0.6 cm) hasta varias pulgadas. Parecen pequeñas protuberancias que crecen en el revestimiento del intestino y sobresalen por el lumen (cavidad de los intestinos). En ocasiones crecen en un “tallo” y parecen hongos. Algunos pólipos también pueden ser planos. Muchos pacientes tienen varios pólipos dispersos en distintas partes del colon. Algunos pólipos pueden contener pequeñas zonas cancerígenas, si bien la gran mayoría no presentan esta complicación.

¿QUÉ LOS CAUSA?

Los pólipos son muy comunes en los adultos, cuyas probabilidades de sufrir pólipos aumenta con la edad. Si bien no son frecuentes en personas de 20 años, se estima que una persona promedio de 60 años de edad, sin factores de riesgo especiales para contraer pólipos, tiene un 25 por ciento de probabilidades
de tener un pólipo. No sabemos qué causa los pólipos. Algunos expertos creen que una dieta alta en grasas y baja en fibras puede predisponer la formación de pólipos. Además, puede existir un riesgo genético de desarrollar pólipos.

ETIOLOGÍA Y FACTORES PREDISPONENTES

No existe una causa específica, pero existen una serie de factores de riesgo que favorecen su aparición, entre ellos se encuentran: 

Ø  Edad, cuya incidencia aumenta a partir de los 50 años.

Ø  Antecedentes de otros cánceres.

Ø  Dieta desequilibrada, rica en grasas y carnes rojas, así como baja  en fibra.

Ø  Antecedentes familiares de pólipos y cáncer de colon.

Ø  Asociados a trastornos hereditarios: poliposis adenomatosa familiar, síndrome de Gardner, poliposis juvenil, síndrome de Lynch y síndrome de Peutz-Jeghers.

QUIÉNES PUEDEN PADECER PÓLIPOS EN EL COLON?

Cualquier persona puede desarrollar pólipos. Pero ciertas personas tienen más probabilidades que otras de desarrollarlos. Puede tener mayores probabilidades de desarrollar pólipos si

ü  tiene 50 años o más

 ü  ha tenido pólipos anteriormente

 ü  alguien de su familia ha tenido pólipos

 ü  alguien de su familia ha tenido cáncer del intestino grueso, también llamado cáncer de colon

 ü  ha tenido cáncer del útero o de los ovarios antes de los 50 años

 ü  También puede tener más probabilidades de tener pólipos en el colon si
come muchos alimentos grasos

 ü  Fuma

 ü  bebe alcohol

 ü  no hace ejercicio

 ü  pesa demasiado

CLASIFICACIÓN

Los pólipos pueden clasificarse de acuerdo a varios criterios.

1. Según la superficie de fijación a la pared intestinal, los pólipos pueden ser pediculados o sésiles.
2. Sésiles: pequeñas lesiones sin tallo apreciable.
3. Pediculados: lesiones con tallo, debidas a la tracción que el propio pólipo ejerce sobre la masa.
4. Según el número de lesiones se clasifican en únicos o múltiples; cuando el número es muy elevado, se habla de poliposis intestinal, dando lugar a distintos síndromes intestinales. 
5. Según su potencial maligno se clasifican en: neoplásicos y no neoplásicos.

 NEOPLÁSICOS. Pueden ser benignos o malignos. 

BENIGNOS

-      Adenomas: Son neoplasias y pueden ser lesiones pequeñas y a menudo pediculadas o grandes tumores, que suelen ser sésiles. La mayor parte de los adenomas se desarrollan en la región de la ampolla de Vater. Su prevalencia es del 20-30% antes de los 40 años y asciende a 40-50% después de los 60 años. Afecta por igual a ambos sexos. Existe una predisposición familiar a desarrollar este tipo de pólipos. Aumentan el riesgo de desarrollar carcinomas colorrectales.  Estructuralmente existen tres tipos, según laarquitectura de la lesión: (4)

    · Adenomas tubulares: glándulas tubulares.

    · Adenomas vellosos: proyecciones vellosas.

    · Adenomas tubulovellosos: mezcla de los dos anteriores.

MALIGNOS

Adenocarcinoma: Tumor maligno que surge de un órgano glandular. La mayoría de ellos se localizan en el duodeno o yeyuno. Estos tumores crecen con un patrón en servilletero o como masas polipoides fungosas similares a los cánceres de colon.

   NO NEOPLÁSICOS (benignos).

Aparecen de forma esporádica, sobre todo en el colon, y representan alrededor del 90% de todos los pólipos epiteliales del intestino grueso. Se clasifican en: hiperplásicos, inflamatorios y hamartomatosos.

Hiperplásicos: Son pequeños pólipos epiteliales  (diámetro menor de5 mm) que pueden aparecer a cualquier edad, siendo más habitual su descubrimiento en pacientes mayores de 60 años. A menudo son múltiples y más de la mitad se encuentran en la región rectosigmoidea. Se caracteriza por un plegamiento de las células dando lugar a un perfil aserrado del epitelio. El pólipo hiperplásico habitual pequeño prácticamente carece de potencial maligno.

Inflamatorios: Corresponden a zonas de mucosa inflamada y en regeneración rodeadas de ulceraciones, como los que se encuentran en los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal de larga evolución (colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn). 

Hamartomatosos: Son nuevos crecimientos tisulares que incorporan tanto componentes epiteliales como estromales. Suelen ser solitarios y tienen un aspecto redondeado, peduncular o sésil. Asociados a ellos se encuentran los pólipos juveniles y de Peutz-Jeghers.

   PÓLIPOS ASOCIADOS A SÍNDROMES.

- Poliposis hiperplásica

- Poliposis inflamatoria

- Síndromes de poliposis hamartomatosas

Pólipos juveniles. Malformaciones de los elementos de la mucosa, que aparecen sobre todo en el recto. La mayoría afecta a niños menores de 5 años. Tienden a ser grandes (de 1 a 3cm de diámetro) y presentan tallos de hasta 2cm de longitud. (4)

Pólipos de Peutz-Jeghers. Se caracterizan por múltiples pólipos diseminados por todo el aparato gastrointestinal y por pigmentación melanótica alrededor de los labios, la mucosa bucal, la cara, los genitales y las superficies palmares de las manos. Tienden a ser largos y pediculados. Aunque no son malignos, los pacientes con este síndrome corren un riesgo mayor de desarrollar otros tipos de cánceres. 

Síndromes de poliposis neoplásicas

Póliposis familiar. Es un trastorno hereditario en el que se desarrollan 100 o más pólipos adenomatosos precancerosos, que tapizan el intestino grueso y el recto. Hay varios tipos, entre los que se encuentran: poliposis múltiple familiar y poliposis familiar atenuada. 

Síndrome de Gadner. Es un tipo de poliposis hereditaria en las que que varios tipos de tumores no cancerosos aparecen en cualquier parte del cuerpo y en el intestino. Al igual que los otros tipos de poliposis familiar, conlleva un alto riesgo de cáncer de colon. 

EPIDEMIOLOGÍA

La prevalencia de los pólipos adenomatosos aumenta con la edad que es tal vez el determinante individual más importante. El aumento de la edad se asocia no sólo con una mayor tasa de prevalencia de adenomas, también se correlaciona con una mayor probabilidad de pólipos múltiples, adenomas con grados más severos de displasia y, en algunos estudios realizados, mayor tamaño del adenoma. (5)

Aproximadamente del 30 al 50% de los adultos pueden eventualmente desarrollar pequeños pólipos adenomatosos. La mayoría de éstos solo alcanza pocos milímetros y no progresan a cáncer. Una pequeña proporción crece y desarrolla cambios en su tejido como pueden ser distintos grados de displasia, modificaciones vellosas y posteriormente cáncer. Se requieren de 5 a 10 años para que un pólipo adenomatoso progrese para agrandarse y avanzar. (5)

En la mayoría de los casos se trata de un pólipo adenomatoso y en el resto se trata de pólipos hiperplásicos o serrados (pólipo con áreas hiperplásicas y áreas adenomatosas), siendo en ambos casos más probable que aparezca en hombres.

  

FISIOPATOLOGÍA

MANIFESTACIONES CLÍNICAS

La mayoría de los pólipos no causan síntomas y se descubren de manera accidental en estudios realizados por otros motivos. 

Las anomalías más frecuentes son el sangrado (hematoquecia) o más raramente dolor abdominal, retortijones y obstrucción intestinal, en el caso de que el pólipo sea lo suficientemente grande. 

Con pólipos de mayor tamaño, los pacientes pueden advertir un cambio en los hábitos intestinales (diarrea o estreñimiento). Muy rara vez, los grandes adenomas vellosos pueden ocasionar diarrea acuosa con el suficiente contenido en potasio como para producir una hipopotasemia significativa.

DIAGNÓSTICO Y PRUEBAS DIAGNÓSTICAS

· El médico puede palpar los pólipos mediante la inserción de un dedo enguantado por el recto. 

· Estudio radiológico: debe incluir radriografía simple de abdomen, estudio de sangre oculta en heces y práctica del enema de bario de doble contraste. (1)

· Estudio endoscópico: es el método más eficaz tanto para el diagnóstico como para el tratamiento de estas lesiones. Generalmente, los pólipos se descubren durante una sigmoidoscopia flexible (examen de la porción baja del intestino grueso con un tubo de visualización). Si ésta revela un pólipo, se realiza una colonoscopia para examinar la totalidad del intestino grueso. Este examen más completo y fiable se suele realizar porque puede haber más de un pólipo presente y algunos de ellos pueden ser cancerosos. La colonoscopia también permite al médico realizar una biopsia (extracción de una muestra de tejido para su examen al microscopio) de cualquier zona que pueda ser sospechosa de tener cáncer. 

¿CÓMO PRUEBA EL DOCTOR SI HAY PÓLIPOS EN EL COLON?

El doctor puede usar una o más pruebas para saber si hay pólipos en el colon.

·         Enema de bario (barium enema). El médico le pone un líquido, llamado bario, en el recto antes de hacerle una radiografía del intestino grueso. El bario hace que su intestino se vea blanco en las imágenes. Los pólipos son fáciles de ver porque son oscuros.

·         Sigmoidoscopía (sigmoidoscopy). Con esta prueba, el médico le coloca un tubo delgado y flexible en el recto. El tubo se llama sigmoidoscopio, y tiene una luz. El médico usa el sigmoidoscopio para ver el último tercio de su intestino grueso.

·         Colonoscopía (colonoscopy). El doctor le dará una medicina para sedarlo y para que no sienta dolor durante la colonoscopía. Esta prueba es como la sigmoidoscopía, pero el médico observa el intestino grueso completo con un tubo largo y flexible que muestra las imágenes. Esta cámara muestra imágenes en una pantalla de televisión. El tubo también tiene un instrumento que puede quitar los pólipos. El doctor por lo general quita los pólipos durante la colonoscopía.

·        Tomografía computarizada (CT scan). Con esta prueba, también llamada colonoscopía virtual, el médico le coloca un tubo delgado y flexible en el recto. Una máquina que usa rayos x y computadoras crean imágenes del intestino grueso. Estas imágenes pueden verse en una pantalla.

·         Prueba de materia fecal (stool test). El médico le pedirá que traiga una muestra de materia fecal en un recipiente especial. Esta muestra se analiza en el laboratorio para ver si hay signos de cáncer, como cambios en el ADN o en la sangre.

¿Quiénes deben hacerse pruebas para saber si tienen pólipos en el colon?

Si tiene 50 años o más, hable con su médico sobre hacerse una prueba para detectar pólipos en el colon. O háblele antes si tiene síntomas o si alguien de su familia ha tenido pólipos o cáncer de colon.

TRATAMIENTO

                          

TRATAMIENTO QUIRÚRGICO

A pesar de que sólo algunos pólipos del colon experimentan transformación maligna, cuando se descubre un pólipo, por lo general, debe procederse a su extirpación. Esta práctica se desarrolla con facilidad en aquellos pacientes con pólipos más pequeños (menos de 2cm) mediantepolipectomía colonoscópica. A los pacientes polipectomizados se les debe vigilar de cerca, realizándoles colonoscopias o enemas de bario de doble contraste un año después de la intervención quirúrgica, y luego, a intervalos determinados por el médico para detectar el posible desarrollo de nuevos pólipos.  

Si un pólipo extirpado es canceroso el tratamiento dependerá de la probabilidad de diseminación de éste; si el riesgo es bajo, no se necesita más tratamiento, pero si el riesgo es alto (antecedente de poliposis), el segmento afectado del intestino se extirpa (resección) y se procede a la unión de las partes (anastomosis).